Характерная черта фауны Крыма ее островной характер. В силу изолированности на полуострове нет многих характерных для умеренного климата биологических видов, но есть некоторые свои, специфические.
Фауна полуострова слагается из трех элементов: степей, предгорья и гор и, наконец, Южного берега. Соответственно этому и животный мир всех составных частей Крыма различен: степной Крым относят к степной зоне Европейско-Сибирской подобласти, а горный к Средиземноморской. Но так как крымская степь переходит в область предгорий, повышаясь постепенно, то между ними нельзя установить четкой границы и резко расчленить их животный мир. Лишь фауна Южного берега значительно отличается от фауны северного склона гор.
Млекопитающие
Фауна крымских степей похожа на фауну украинских материковых степей. В ней нет ни одного представителя крупных млекопитающих.
Последний крымский волк был убит в 1922 г. у северного подножья Чатыр-Дага. И сегодня самое крупное хищное животное полуострова лисица. Известны два ее вида: обыкновенная степная и горнокрымская. Мех последней более яркий и пушистый, но она уступает степной размерами.
Всего в Крыму семь видов хищных животных. В конце прошлого века здесь прижилась енотовидная собака.
Остальные хищники из семейства куньих: барсук, ласка,
степной хорек и каменная куница.
В степном Крыму много грызунов. Водятся зайцы, хомяки, суслики и тушканчики. Степь и предгорья изобилуют и другими видами, среди которых многочисленны различные полевки, из отряда насекомоядных часто можно встретить ежа, землеройку.
В центральной части горного Крыма, у подножья Бабугана, расположены земли Крымского государственного заповедно-охотничьего хозяйства. Это самая большая на полуострове охраняемая территория (33397 га). Площадь заповедно-охотничьего хозяйства подразделяется на две примерно равные части: заповедные леса и лесоохотничьи угодья. Хозяйство закрыто для туристов и экскурсантов.
В заповедных лесах обитают олень, косуля, горная лисица, барсуки и другие млекопитающие всего 39 видов. Здесь успешно акклиматизированы муфлон с Корсики, белка с Алтая и кабан с Дальнего Востока.
Гордость заповедных лесов крымский олень. Это самое крупное и самое красивое животное горного Крыма. Численность зверей поддерживается на определенном уровне: оленей 1300 1500, косуль 300, диких кабанов 300 400, муфлонов 150 200 голов.
Благодаря действенной охране поголовье этих животных в конце 70-х начале 80-х годов XX в. значительно возросло, и по насыщенности копытными на единицу площади Крымское заповедно-охотничье хозяйство оказалось самым перенаселенным в Европе. Возникшее резкое несоответствие между поголовьем копытных и растительной кормовой базой стало отрицательно сказываться на возобновлении молодого леса.
Естественно, возникла необходимость периодически проводить плановое сокращение численности оленьего стада путем отлова и переселения. Крымский олень уже пополнил фауну многих областей Украины.
Птицы
В Крыму водится около 300 видов птиц.
В степных районах довольно редко, но встречается дрофа. Эта крупная, но осторожная птица, желто-бурая с черными полосками сверху и белая снизу и по краям крыльев, обладает способностью быстро бегать,однако она плохо летает. От других птиц дрофа отличается отсутствием копчиковой железы, выделяющей смазочное вещество, которым птицы при помощи клюва покрывают перья для предохранения их от намокания. Осенний дождь и следующие за ним заморозки сковывают этих птиц ледяной коркой, делая абсолютно беспомощными.
В степи можно встретить и хищных птиц. Это прежде всего степной орел, степная пустельга, кобчик и степной лунь.
В предгорье живут сорокопуты, садовая овсянка, козодой, совка-сплюшка, эндемичный для Крыма вид скворца и щегол. Здесь водятся три вида соловьев: западный, восточный и персидский. Первые два вида гнездятся по обеим сторонам гор, а персидский соловей изредка встречается на северных склонах.
В горных лесах обитают крымская и долгохвостая синица, дятел, горихвостка, малиновка, пеночка, сойка. Выше встречаются горные овсянки. Существенной разницы в составе фауны птиц горных вершин и самих лесов нет. Более того, на яйле встречаются многие степные птицы: каменка, полевой жаворонок, плешанка и другие.
Здесь гнездится самая крупная птица Европы черный гриф (в ее гнезде свободно могут разместиться два взрослых человека). Эту птицу можно встретить в лесах Главной гряды Крымских гор (на горах Черная и Басман, в ущелье Яман-Дере у Бабуган-яйлы и в других местах).
В 3,5 км от берега, в Керкинитском заливе, расположен заповедник международного значения Лебяжьи острова (Сары-Булат). Группа вытянута вдоль побережья на 8 км и состоит из шести островов (длина самого большого из них 3 км, ширина до 350 м). Мелководье, обилие растительной и животной пищи в воде и на суше в сочетании с заповедным режимом привлекают на Лебяжьи острова массу птиц, преимущественно водоплавающих. Здесь гнездятся 25 видов пернатых.
Главное украшение островов лебедь-шипун. Промысел на него сохранялся здесь еще в конце XIX столетия, что привело к резкому сокращению поголовья этих птиц. Меры по охране Лебяжьих островов дали результаты: с 1955 г. численность этого вида выросла в 10 раз, и сегодня здесь насчитывается до 6 тыс. белоснежных птиц.
Каждый год в июне крупные стаи лебедей-шипунов прибывают сюда на линьку. В это время птицы не могут летать, и заповедные острова становятся для них родным домом. Плавающие стаи лебедей прекрасное, незабываемое зрелище! Эту грациозную, белоснежную птицу отличают красиво изогнутая шея и ярко-красный клюв. На зимовку лебеди-шипуны отправляются на юг; гнездятся же они в низовьях Дуная, Днестра, Днепра, в плавнях Кубани, в дельте Волги.
Поздней осенью на островах собираются на зимовку северные лебеди-кликуны (у них более прямая шея и желтый клюв). Так что почти круглый год в этом заповеднике можно встретить пернатых красавцев. Кликуны здесь тоже не гнездятся.
Из других птиц на Лебяжьих островах обитают различные виды уток, куликов, белые и серые цапли, чайки, бакланы. Наиболее многочисленно поголовье чайки-хохотуньи, приносящей большую пользу сельскому хозяйству: она уничтожает массу грызунов. Колония чаек насчитывает до 30 тыс. особей. За летний сезон чайки Лебяжьих островов уничтожают почти 2 млн. сусликов и до 8 млн. мышей.
В акватории Сиваша, где насчитывается более 60 островов, обитает и останавливается на отдых масса гнездящихся и перелетных птиц. Особенно многочисленны чайки-хохотуньи, серые утки и пеганки. На острове Китай находится самое крупное на Сиваше гнездовье крачек-чеграв. Пройтись по острову бывает трудно: на расстоянии 1 2 метров друг от друга лежат гнезда чаек, рядом в бурьянах устроили свои жилища пеганки и серые утки.
Крым это единственное место на территории СНГ, где отмечено массовое гнездование хохлатого баклана . Внешность у него довольно мрачная. Оперенье черное, плотное, клюв длинный, желтый, круто загнутый книзу, на голове небольшой хохолок. Звуки, издаваемые им, похожи на хриплое, малоприятное гоготанье. За длинный нос баклана зовут еще «длинноносом», а за хищные повадки и «погребальное» оперение морским вороном. Питается он сорной рыбой и ракообразными. Интересно, что аборигенная для Крыма дикая птица в Китае, Японии и Венгрии птица-добытчик. Перед выходом в море рыбаки берут в лодку несколько прирученных бакланов. Одевают им на шею не позволяющие глотать рыбу кольца и спускают за борт. Когда в горловом мешке у баклана скопится достаточно рыбы, его втаскивают в лодку и, держа вниз головой, вытряхивают пойманную рыбу.
Обитатели рек и морей
Крымские горные речки, такие, как Салгир, Альма, Кача, Бельбек, Кара-Су и др., представляют из себя, в сущности, потоки, очень бурные во время ливней и мелеющие и пересыхающие в летнее время. Естественно, что при этих условиях в крымских речках, как северного, так и южного склонов, отсутствуют рыбные богатства. И все же в крымских речках водится около 15 видов рыб.
В истоках Кара-Су обитает форель. Кроме того, в крымских водах водятся местный усач, крымские особи голавля.
Среди обитателей Черного моря встречаются довольно редкие животные: рыба-меч, тунец, тюлень-монах, морской черт, кит малый полосатик, омар, голубой краб, морская звезда, акула-молот и голубая акула.
В Черном и Азовском морях известны три вида семейства дельфинов: белобочка, афалина и азовка. Самый крупный дельфин Черного моря афалина, его средний вес 150 кг, длина от 2,3 до 3 м, питается донной и придонной рыбой (камбалой, скорпеной). За сутки может съесть до 30 кг рыбы. Вес белобочки вдвое меньше, чем афалины. Самый мелкий дельфин азовка, или морская свинья: вес до 30 кг, длина до полутора метров.
Беспозвоночные
Из беспозвоночных для Крыма особенно характерны моллюски. Здесь живут 69 видов моллюсков, из которых 29 водятся только в Крыму. В этом большом проценте эндемичных видов моллюсков и заключается характерная черта крымской фауны.
Близ Балаклавы и Георгиевского монастыря живет эндемический наземный моллюск улитка Криницкого, родственная обычной садовой улитке.
Из членистоногих можно отметить пресноводного краба, живущего под камнями в некоторых речках Крыма. Вообще, крабы жители морей. Этот краб исключение. Пресноводный краб встречается спорадически в пресных водах Западной Европы и на Кавказе. Это животное южных стран, и его присутствие в Крыму характеризует общий облик крымской фауны.
Из того же класса членистоногих встречаются в Крыму характерные представители отряда многоножек. Это сколопендра и мухоловка-многоножка. Сколопендра длинная, около 10 см; многоножка черно-зеленоватого цвета с бронзовым отливом, с рыже-желтыми крепкими ногами и головой. Как и большинство многоножек, живет она под камнями. Сколопендра опасна своими ядовитыми (но не смертельными) укусами, вызывающими сильное воспаление. Распространена она в Крыму в полосе предгорий и на Южном берегу.
Многоножка-мухоловка встречается в тех же районах, что и сколопендра. Это боязливое и не только безвредное, но даже полезное ночное насекомое, истребляющее комнатных мух. Среди многоножек (их насчитывают в Крыму 42 вида) много эндемиков.
Из стоящего в том же классе членистоногих отряда Arachnoidea в Крыму встречаются: сольпуга, или фаланга, пауки-тарантулы и паук каракурт.
Сольпуга ядовитое паукообразное, довольно большое животное, серо-желтоватого цвета, с длинными ногами. В Крыму оно водится в полосе предгорий и на Южном берегу. Реже встречается и по берегам северной части полуострова.
Тарантул свойственен степной фауне. Это крупный паук с ногами, окрашенными кольцеобразно в серый и черный цвета. Самка вдвое крупнее самца и поедает его после спаривания.
Каракурт небольшой паук черного цвета с красными точками, водится преимущественно в полынных степях, прилегающих к морю, где устраивает себе между травами шалашик из паутины. Нередко обитает и под камнями. В домах попадается как исключение. Это животное ночное. Самка ядовита во время брачного периода, наступающего в середине лета.
Крымский скорпион не особенно опасен, да и встречается он сравнительно нечасто в скалах Южного берега. Ближайшие родичи его живут в южных странах. Для Крыма указанный вид скорпиона эндемичен.
Фауна насекомых Крыма богата как количеством видов, так и изобилием индивидов. Насекомые Крыма представляют из себя формы, характерные только для Крыма или, преимущественно, для средиземноморских стран.
В садах Крыма нередко встречается большой сине-фиолетовый жук, относящийся к семейству жужелиц. Этот жук принадлежит к эндемическому для Крыма виду и занесен в «Красную книгу». В лесах около Чатыр-Дага под опавшей листвой нередко можно найти другую жужелицу, тоже фиолетового цвета, но меньших размеров. Это так называемая жужелица Дежана вид, свойственный только горным лесам Крыма.
Мир пещер
Физический мир пещер как таковой, т. е. их мрак, однородная и почти постоянная температура, степень влажности и т. д., накладывает неизгладимый отпечаток на обитающих в пещерах животных, создает вполне определенную и резкую биологическую среду. Темнота, например, воздействует на окраску поверхности тела животного, обесцвечивая его, на органы зрения, ведя к их редукции и даже к полному исчезновению и компенсируя зрительные дефекты гипертрофическим развитием органов осязания. Сравнительно постоянная температура пещер влияет на характер так называемых периодических явлений в жизни пещерных животных. Словом, каждый физический фактор, характерный для пещер, оказывает свое воздействие на облик и биологию пещерных животных. В настоящее время из обитателей крымских пещер нам известны 17 видов простейших животных, 5 видов червей, 1 вид моллюсков, 70 видов членистоногих и 5 видов позвоночных, а всего 98 видов.
Из позвоночных несколько видов летучих мышей, массами гнездящихся в ближайших ко входу частях пещер.
