Главная Крымская гряда формирует сток и обладает наиболее густой, по сравнению с другими районами полуострова, речной сетью. Здесь имеется свыше 130 водотоков, общая длина которых составляет более 2000 км. Закарстованные верхнеюрские известняки, слагающие вершинные плато гор яйлы, проводят выпадающие осадки вглубь, где на границе с подстилающими известняки глинистыми сланцами подземные воды выходят на поверхность земли, образуя многочисленные источники. В пределах Главной Крымской гряды расположено около 2000 источников, которые дают начало ручьям и рекам полуострова. Реки эти на крутых горных склонах отличаются значительным уклоном, разрабатывают каньонообразные ущелья и, падая с крутых уступов, нередко образуют водопады.
Вода в Крыму, по выражению известного гидролога Д. М. Кочерина, подлинный двигатель жизни и культуры. Крымские водопады используются для водоснабжения; красота крупнейших из них постоянно привлекает внимание многочисленных любителей природы, туристов и отдыхающих.
Северные склоны Главной Крымской гряды относительно пологи, поэтому здесь мало больших водопадов. Красивы многочисленные, но небольшие (до 2 м) водопады типа каскада на реке Аузун-Узень, в теснине Большого каньона. В Центральной котловине Крымского государственного заповедно-охотничьего хозяйства на одном из истоков Альмы, речке Сары-Су, находится водопад «Форель», низвергающийся с невысокого известнякового уступа. Величественный Кизил-Кобинский водопад-каскад (высота падения более 30 м) расположен на реке Кизил-Коба, правой составляющей Салгира, и падает с террасы-площадки, образованной известковым туфом у подножия Красных пещер. Оригинальные временные водопады возникают в этом же урочище после сильных ливней и обильного снеготаяния. Из карстовых жерл-полостей, нависших над туфовой площадкой, вырываются в это время мощные струи воды. Подобного рода водопад образуется и на склоне Караби-яйлы у родника Карасу-Баши (истоки реки Биюк-Карасу). В период больших половодий сильный поток воды несется из пещеры Су-Учхан-Коба («Пещера падающей воды») и падает с трехметровой высоты в русло реки. Интересен и другой временный водопад Караби-яйлы, который низвергается с высоты около 160 м. Образуется он из яйлинских вод, собираемых в Когуй-озере и сбрасываемых при высокой воде из этого водоема через Шан-Кая расщелину у северной бровки яйлы.
Значительно чаще встречаются и достигают более внушительных размеров водопады на реках Южного берега Крыма. Крутой, в верхней зоне почти отвесный, южный склон Главной Крымской гряды определяет и характер сбегающих к Черному морю рек. При незначительной длине своего течения (20 120 км) они имеют очень большое падение (местами до 200 м на 1 км). На реках восточной половины Южного берега преобладает каскадный тип водопадов. Примером могут служить системы крупных каскадов в каньонообразных верховьях рек Ворона и Ускута. Красивы каскады «Трех географов» на реке Корбекский Узень, сбегающей по южным склонам Чатыр-Дага. В «Ущелье геологов» у лакколита Кастель два пересыхающих водопада.
Особенно богат водопадами Ялтинский амфитеатр Южного берега. Хорошо известен «Массандровский» водопад, круглый год по скалистым уступам гремят его воды. Он каптирован, снабжает водой Ялту. Весной и поздней осенью по ступенькам природных каменных лестниц ущелья Уч-Кош также низвергаются водопадные потоки. В западной части Ялтинского амфитеатра известны водопады Струйчатый, Нижний Яузлар , Верхний Яузлар. Последние имеют падение воды до 6 м и находятся на реке Яузлар левом притоке Учан-Су. Под Нижним Яузларом огромный колодец исполинский котел, образовавшийся в результате вековой деятельности падающей воды. В период маловодья в просвете струи хорошо видны ниши углубления в скале; на дне их лежат круглые камни-ядра, которые во время половодья вращаются и высверливают эти ниши. Верхний Яузлар не пересыхает даже в самое жаркое время. Водопад этот выдолбил глубокое ущелье, наглядно убеждающее в исключительно большой силе падающей воды. Особый интерес представляют крупнейшие водопады Крыма: Джур-Джур, Головкинского, Учан-Су.
В прошлом, когда яйлинские плато Главной Крымской гряды были облесены больше, значительней и равномерней была водоносность рек и водопадов. Не случайно, по-видимому, в описании путешествия Екатерины II по Крыму (конец XYIII столетия) указано, что высота водопада Учан-Су равна 150 саженям (более 300 м), то есть втрое больше современной. Естественно, что весь комплекс вопросов, касающихся охраны и развития водных ресурсов Крыма, имеет большое значение и для сохранения водоносности водопадов Крыма.
Источник: В. Г. Ена. Охрана и развитие природных богатств Крыма. Водопады Крыма
