Во время турецкого владычества в Крыму жил на Мангупе паша – начальник крепостной стражи.
Больше всего на свете любил паша деньги. С окрестных жителей он собирал подати, солдат своих много раз посылал грабить ближние селения. Когда турки приводили в Мангуп пленных, паша сам обыскивал их и забирал себе все ценное.
Среди узников Мангупа в каменном склепе на мысе Дырявом, окруженном с трех сторон пропастью, томился казак-запорожец. Турки надеялись получить за него большой выкуп.
Часто паша вызывал к себе пленника и заставлял его рассказывать о странах, где тот побывал, о походах, о битвах, о золоте и драгоценных камнях, которые довелось увидеть казаку. Слушал паша пленника, и глаза его загорались жадностью. Он забывал обо всем на свете и в грезах видел себя обладателем несметных сокровищ.
Однажды в вечерний час паша вызвал к себе казака, чтобы послушать его очередной рассказ. – Ослабь мои кандалы, дай мне размять немного руки и ноги, – попросил пленник. – Хочу рассказать тебе быль о кладе, который запрятали когда-то здесь казаки. Молчал я все время о нем, да вижу – хороший ты человек.И стал рассказывать казак, да так, как никогда не говорил. Лилась его неторопливая речь о том, как запорожцы пронесли много золота с собой в крепость, как сумели его спрятать в какой-то пещере. – Можно эту пещеру найти, если хорошенько поискать.
Смотрел казак прямо в глаза паше, смотрел – завораживал. И вот уже потускнели глаза турка, смежились веки. Уснул свирепый властелин.Спит он и видит сон, будто стоит в обширном подземелье. Присматривается он внимательно и в свете, падающем из небольших отдушин, узнает каземат в глубоких подвалах Мангупа, куда турки бросали самых стойких своих противников. Зачем же он сюда спустился? Ах, ведь об этом каземате говорил пленник! Тут где-то и клад спрятан. Где же богатство, которым насытится он на всю жизнь? Надо искать!
Медленно ступал паша по неровному полу, приглядывался к каждому бугорку, к каждой расщелине. И вдруг в одном месте заметил, будто что-то сверкает. Стал копать – и выгреб из ямы груду золота. Кольца, браслеты, золотые денежки… Правду сказал казак, добрый человек! Истинную правду!
Вдруг паша услышал голос. Испуганный, поднял глаза и увидел перед собой женщину неописуемой красоты. Потупя глаза, красавица сказала:
– Ты хочешь обладать моими сокровищами, но я их берегу для того, кто пожелает стать моим мужем.
– Не я ли твой суженый, прекрасная женщина?
– Дай клятву, что ты соединишься со мной, – золото твое! – ответила женщина. – Клянусь! – сказал паша и хотел взять ее руку, но наткнулся на камень. В подземелье раздался шум шагов и замер вдали.
Турок проснулся.
Пленника не было. На земле валялись его цепи. Бежал казак. Паша не стал преследовать беглеца, так поверил его рассказу.
С той поры турок потерял покой. Он обыскал все казематы во всех подземельях крепости, но нигде ничего не обнаружил. Тогда он стал обыскивать окрестности. Золото и драгоценности мерещились ему днем и ночью. Он лазил по скалам, забирался в ущелья, в пещеры. Но золота нигде не находил.
Однажды паша взобрался на скалу, увидел там какую-то расщелину, попытался к ней подобраться, но сорвался и рухнул вниз. Там нашел он свою смерть.
Окрестные жители говорят, что жадный турок не сам упал, а был затянут в пропасть злым духом, живущим в подземелье Мангупа.
И еще говорят, что душа турка будет долго блуждать возле Мангупа, высматривая вход в заветное подземелье, где хранился казачий клад. Жадная душа не успокоится, пока бег времени не сотрет ее с лица земли. Часто раздается в скалах Мангупа оглушительный хохот: то, говорят, удалой казак, веселая душа, смеется над одураченным турком.
