К фауне Крыма имеют отношение, по современным данным, семь вымерших видов. Как известно, в рецентной мировой фауне млекопитающих сохранилось всего 2 вида хоботных, в Крыму – ни одного.
Среднемиоценовый вид. Остатки из Крыма, по-видимому, древнеплейстоценового возраста.
К хоботным принадлежат мастодонты – особая, полностью вымершая группа с большим числом различных родов и видов, которые были распространены по всему миру. По форме тела они очень похожи на современных слонов, но по ряду признаков (количество и форма коренных зубов, бивней, удлиненности черепа и нижней челюсти и др.) значительно от них отличаются.
Еще в начале третичного периода мастодонты были уже изрядно распространены и находились в полном расцвете. Во многих областях тогдашнего мира они были представлены различными родами и видами. Их так много, что даже специалисты знают не всех. Наиболее типичным был гомфотерий узкозубый, который жил в миоцене и не только в Европе, но также и на севере Африки, востоке Азии и в Северной Америке. По мнению некоторых палеонтологов, его прямым потомком был тетралофодон длинноносый, который жил в нижнем плиоцене в Европе, Малой Азии, Индии и Северной Америке. Его сменил овернский мастодонт из среднего и верхнего плиоцена Европы. Названные мастодонты, которые ранее объединялись в общий род Бунолофодон, хорошо показывают, как в ходе развития постепенно укорачивались череп, шея и нижние бивни и удлинялись верхние бивни.
У гомфотерия узкозубого верхние бивни намного длиннее нижних, а вся голова кажется длинной. Верхние бивни с внутренней стороны покрыты эмалью, которой нет на нижних бивнях. В верхней челюсти у него было по три коренных и предкоренных зуба, а в нижней – 2 и 3. Хобот короткий, малоподвижный, как у современного тапира.
Нижнеплиоценовый тетралофодон длинноносый имел уже верхнюю челюсть, не загнутую своей вершиной к земле. Стала короче голова, увеличились размеры зубов. Хобот достиг средней величины.
Изменения этих признаков достигли высшей степени у средне-верхнеплиоценового овернского мастодонта, потомка предыдущих двух видов. Этот мастодонт был уже крупным хоботным, по величине сравнимым с современными слонами, и имел длинный хобот.
Источник: А. И. Дулицкий. «Млекопитающие»
