В боевые столкновения с фашистами черноморские авиаторы вступили с первых дней войны. Во время обороны Перекопа они поддерживали ударами с воздуха действия 51-й и Приморской армий. К ноябрю, когда большая часть Крыма была оккупирована гитлеровцами. Авиация Черноморского флота перебазировалась на Кавказ. В Севастополе осталась лишь авиагруппа, сформированная на базе 8-го и 32-го истребительных полков.
Мужество и отвагу, высокое воинское мастерство проявили летчики-черноморцы при отражении первого наступления фашистов на город. 4 ноября в воздушных боях и на аэродромах противника они уничтожили 31 вражеский самолет. 5 ноября в юго-западном Крыму, близ с. Кучук-Сюрень (ныне с. Малое Садовое Бахчисарайского района), геройски погиб заместитель командира 2-й эскадрильи 11-го штурмового авиаполка, капитан Н. Т. Хрусталев. Он направил горящую машину на скопление техники противника.
К концу ноября в боевом строю севастопольской авиагруппы оставалось лишь 39 самолетов, но ее летчики продолжали наносить удары по врагу. Только 23 ноября при налете на аэродром в Сарабузе они уничтожили 15 бомбардировщиков, еще один был сбит ими в бою.
В ходе декабрьского наступления фашистов на Севастополь пилоты-черноморцы оказывали его защитникам поддержку с воздуха. К февралю 1942 г. севастопольская авиагруппа была усилена новыми самолетами Як-1. Миг-3, Ил-2, Пе-2, Дб-3.
Накануне третьего наступления гитлеровцев на Севастополь из боевого состава военно-воздушных сил Черноморского флота была создана 3-я особая авиагруппа под командованием полковника Г. Г. Дзюбы. В этот период севастопольские аэродромы ежедневно подвергались ударам авиации и дальнобойной артиллерии противника. В тяжелейших условиях авиаторы-черноморцы совершали по 4 – 5 боевых вылетов в день.
В последние дни обороны, когда под угрозой захвата противником оказался аэродром на мысе Херсонес, советские летчики подорвали 36 неисправных самолетов, а на оставшихся 17 вылетели в Анапу. 10 экипажей 23-го авиаполка под командованием капитана М. И. Ахапкина и более 2 тыс. чел. из личного состава авиагруппы вступили в бой. Выполняя священный воинский долг, севастопольские авиаторы с честью, до последней минуты жизни защищали родную землю.
За весь период обороны летчики севастопольской авиагруппы в воздушных боях и на аэродромах противника уничтожили 334, повредили 108 вражеских самолетов.
За мужество и отвагу, проявленные в боях с фашистскими захватчиками, высшей награды Родины – звания Героя Советского Союза удостоен 61 летчик Черноморского флота.
В 1981 г. на проспекте Острякова сооружен мемориал «Мужеству, героизму авиаторов-черноморцев». Памятник виден издалека. Высоко к небу поднялись 30-метровые пилоны, увенчанные стилизованными изображениями самолетов. Истребители напоминают о подвигах летчиков Черноморского флота. Внизу пилоны окружены лентой Славы. В камне высечены барельефы – лица воинов-авиаторов, в которых подчеркнуты непоколебимая стойкость и сила духа. У подножия мемориала – стена памяти. Скульптор – Ю. А. Канашин, архитекторы – М. В. Фортуна, М. Г. Раду, инженер-конструктор – В. И. Панфил.
Источник: С. Н. Шаповалова. «Крым. Памятники славы и бессмертия»
