Генуэзская крепость Чембало Херсонесского государственного историко-археологического заповедника находится на вершине утеса, господствующего над входом в бухту. Чембало генуэзцы захватили в период с 1340 по 1357 г.
Основав новую колонию, генуэзцы на вершине утеса возводят город Св. Николая, или Верхний город, - административную часть Чембало (Цембало, Цембальдо), где находится замок консула, представлявший квадратную двухэтажную башню высотой около 15 м. Верхняя площадка замка заканчивалась парапетом с зубцами, в нижней части было водохранилище.
В конце XIII в. Чембало становится важным западным форпостом Генуи в Крыму. Осенью 1433 г. мангупский князь Алексей захватил город. В июле 1434 г. в крепость ворвались генуэзцы. Город был разграблен и разрушен.
В 1453 г. Османская империя захватила Константинополь и закрыла черноморские проливы для генуэзских судов. Ослабленная войнами Генуэзская республика не могла оказать помощь своим колониям, поэтому была вынуждена продать их своему главному кредитору – Банку св. Георгия.
Реконструкция Чембало была закончена в 1467 г. Большие расходы на оборону крепости обострили социальные и национальные противоречия между генуэзцами и греками. Летом 1475 г. турки захватили генуэзские колонии в Крыму, в том числе и Чембало, дав ей новое название – Балыкайя (Балаклава).
Это тюркское название крепости приводит уже в 1472 г. Афанасий Никитин, который, возвращаясь из Индии, посетил Балаклаву и Кафу.
