Аю-Даг расположен в окрестностях поселка городского типа Гурзуф. У его подножия размещается Международный детский лагерь «Артек». Гора Аю-Даг известна далеко за пределами Крыма как своеобразная эмблема Южного побережья полуострова.
Представляя интерес с эстетической точки зрения как живописный ландшафт, эта территория имеет и научную ценность. Последняя заключается в том, что Аю-Даг (Медведь-гора) – это гигантский лакколит, образовавшийся в среднеюрскую эпоху (161 млн. лет назад), когда в толщу Таврических сланцев внедрились магмы среднего состава. Процессы эрозии обнажили лакколит, так как диориты, из которых он состоит, более устойчивы, чем вмещающие породы. В трещинах пород, из которых сложен Аю-Даг(роговик, диабаз, габбро-диабаз), встречается редкий для Крыма минерал – свинцовый блеск, или галенит.
На горе найдены остатки древнего поселения. Площадь массива в основании 2 х 8 км, высота 572 м. Вершина и склоны поросли лесом, где встречаются редкие виды растений. В нижней части склонов сильно развиты осыпи.
Место удивительно живописно. Гора по очертаниям напоминает наклонившегося медведя, пьющего воду из моря. С ней связаны многочисленные легенды, одна из которых повествует, что Аллах, разгневавшись на людей, освободил от ледяного полярного плена Большого Медведя и заставил его плыть на юг, чтобы покарать непокорных. Медведь был огромен, как гора. Густая шерсть напоминала непроходимый лес, ребра выпячивались, как скалы. Когда он вышел из воды, вода побежала по телу, как горные ручьи. Долго шел Большой Медведь по берегу Крыма, давя своей огромной тяжестью все, что попадало под лапы, бороздя и разгребая землю страшными когтями, все сокрушая на пути. Так дошел он до Партенитской долины, которая поразила его своей красотой, и захотелось ему остаться тут навсегда. Сполз он к морю, стал на колени, погрузил пасть в воду и начал жадно пить. За непослушание проклял Аллах Большого Медведя, и тот сразу же окаменел. Так и стоит он у моря с незапамятных времен.
Выступая над окружающей местностью на значительную высоту (365 м над уровнем моря), Аю-Даг является, с одной стороны, барьером для распространения ряда растений, а с другой – своеобразной «кладовой», где встречены редкие и даже неизвестные в других местах Крыма виды. Так, восточную границу распространения до Аю-Даг имеют такие виды, как Alyssum calycocarpum, Althaea narbonensis, Celsia orientalis, Aira elegans, Cardamine graeca, Coronilla cretica, Asterolinon linum-stellatum, Ranunculus neapolitanus, R. Sardous, R. Trachycarpos, Fumana Arabica, Crucianella latifolia, Arbutus andrachne,Astragalus sinaicus, Trifolium lappaceum, T. Squamosum, Hippocrepis unisiliquosa, Avena trichoplylla, Scutellaria albida, Rostraria cristata, Arum albispathum, Helminthia echioides, западную – Notholaena marantae, Cerastium schmalhausenii, Roegneria panormitana. Редкими видами, встреченными в настоящее время только на Аю-Даг, являются Asplenium billotii, Trifolium speciosum, Euphorbia arborea, Arabis verna, Teesdalia coronopifolia.
Растительный покров Аю-Даг под влиянием хозяйственной деятельности еще в XIX в. претерпел сильные изменения. Коренная растительность была сведена, а на ее месте сформировались кратковременные и длительнопроизводные группировки, достаточно полно отражающие высотно-экологические закономерности растительного покрова Южного макросклона Главной гряды. Большая часть склонов горы покрыта пушистодубовыми лесами (Querceta pubescentis), на вершине произрастают скальнодубовые (Querceta petraeae), а южный склон занят разреженными зарослями Juniperus excelsa, J. Oxycedrus, Cistus tauricus и других ксерофитных кустарников. Леса и редколесья в виде больших массивов или незначительных по величине куртин чередуются с зарослями невысоких кустарников и кустарничков, покрывающих выходы скал, или сообществами из однолетних видов, разрастающихся на осыпях сланцев.
Пушистодубовые леса на Аю-Даг порослевые, возраст их не превышает 50 лет, высота деревьев от 4 до 5 м, диаметр стволов 5 – 8 см, сомкнутость крон 0,4 – 1,0. Наиболее распространенными длительнопроизводными сообществами являются Quercetum (pubescentis) poosum (sterilis), Carpineto – Quercetum poosum, Carpineto – Quercetum ruscoso-poosum, Carpineto – Quercetum luzuloso-poosum и ряд других. Древесный ярус здесь образуют доминирующие Quercus pubescens (0,4 – 0,9) и Carpinus orientalis (0,2 – 0,7), к ним примешиваются Fraxinus angustifolia, Sorbus domestika, Juniperus excelsa. Кустарниковый ярус отсутствует либо формируется из густых низких зарослей Ruscus ponticus (20 – 60%). Кроме того, встречаются кустарники Rosa canina, Cistus tauricus, Cotoneaster tauricus, Coronilla emeroides, Cornus mas, Jasminus fruticans и ряд других. Травяной покров с проективным покрытием до 40% состоит из Poa sterilis (до 30%), местами к нему примешивается в значительном количестве (до 20%) Luzula forsteri. Остальные виды, главным образом опушечные и лесные, встречаются единично и характеризуются довольно широкой эколого-ценотической амплитудой: Dactylis glomerata, Galium mollugo, Steptorhamphus tuberosus, Lathyrus laxiflorus, Lapsana communis, Viola alba, Carex hallerana.
В верхней части горы и плоской, слегка даже вогнутой ее вершине распространены скальнодубовые леса, представляющие собой фрагмент среднего пояса растительности южного макросклона и характеризующиеся близнецовыми ассоциациями Quercetum (petraeae) poosum (sterilis), Quercetum luzuloso-poosum, Carpineto - Quercetum lusulosum, Carpineto – Quercetum luzuloso-poosum. Древостой этих лесов обычно более высокий, чем пушистодубовых (5 - 10 м), диаметр стволов 5 - 10 см, сомкнутость крон 0,7 - 0,9. Основу его составляет Quercus petraea (0,5 - 0,7), реже Carpinus orientalis, Quercus pubescens (0,2 - 0,5), Fraxinus angustifolia. Кустарниковый ярус не формируется; кустарники произрастают отдельными куртинками или единично (Mespilus germanica, Cornus mas, Rosa canina). Травяной покров обычно негустой (проективное покрытие до 50%) и образован Poa sterilis (20 - 50%) и Luzula forsteri (20 - 30%). Иногда большими пятнами разрастается Carex caryophyllea. Остальные виды, встречающиеся здесь, имеют проективное покрытие до 1% и являются характерными для пушистодубовых лесов (Galium mollugo, Lapsana communis, Cruciata taurica, Anthemis subtinctoria, Dactylis glomerata, Allium auctum, Clinopodium vulgare, Dictamnus gymnostylis, Viola alda, Lathyrus laxiflorus, Steptorhamphus tuberosus). Из характерных для скальнодубовых лесов видов произрастают Laser trilobum, Petentilla micrantha, Platanthera chlorantha, Limodorum abortivum, Dactylorhiza romana,Veronica umbrosa, Geum urbanum, Paeonia daurica, Hieracium gentile.
Ранее на Аю-Даге значительные площади занимали леса из сосны крымской (Pineta pallsianae). В настоящее время они распространены в виде небольших фрагментов, где второй ярус образует Quercus pubescens, вследствие чего сосна под его пологом уже не может возобновляться. Видовой состав таких сообществ близок к видовому составу пушистодубовых лесов. На месте сведенных лесов формируются разреженные кустарниковые заросли (до 10%) из Juniperus oxycedrus, Cistus tauricus с разреженным покровом (до 20%) из Genista albida, Teucrium chamaedrys, Bromopsis cappadodica. В составе таких группировок наряду со средиземноморскими петрофитами (Asperula stevenii, Stachys angustifolia, Poterium polygamum) встречается немало эфемеров: Milium vernale, Bombycilaena erecta, Sedum pallidum, Euphorbia graeca, Crucianella angustifolia, Kohlrauschia prolifera, Rumex pulcher, Trifolium angustifolium, T. Strepens, T. Echinatum, E. Leucanthum. На осыпях сланцев и местах, где сформирован слой почвы, разрастаются такие эфемеры, как Ventenata dubia, Aira elegans, Psilurus incurvus, Poa vivipara, Rumex pulcher,Crucianella angustifolia, Sedum pallidum.
Таким образом, произрастание на Аю-Даге целого ряда редких для Крыма растений вызывает необходимость охраны и восстановления растительности. Именно поэтому Аю-Даг – государственный ландшафтный заказник республиканского значения. Его площадь - 527 гектаров, охрана поручена Алуштинскому лесхоззагу, на территории которого он и располагается.
Источники: Геологические памятники Украины. Справочник-путеводитель.
Шеляг – Сосонко Ю. Р. Государственный заповедник «Мыс Мартьян»
